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건강

유방암, 정기적인 자가 검진 중요

by 콘블리 2024. 11. 8.
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유방암은 유방 조직에서 발생하는 악성 종양을 통틀어 말하는 것으로 전 세계적으로 여성에게 가장 흔히 발생하는 암 중 하나입니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵지만 조기 발견 시 치료 성공률이 높아 예방과 정기 검진이 매우 중요합니다. 이번 글에서 유방암의 발병 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 유방암의 증상과 징후

유방암의 초기에는 대부분 아무런 증상이 없다가 유방암이 어느 정도 진행되면 유방 또는 겨드랑이에 통증이 없는 종괴(덩어리)가 만져지는 경우가 많습니다. 이 종괴는 딱딱하고 움직이지 않거나 불규칙한 모양을 가지며, 시간이 지남에 따라 점차 커질 수 있습니다. 만져지지 않는 경우도 많아 자기 점검과 정기적인 유방 검진이 중요합니다. 또한, 유방암이 진행됨에 따라 유두가 함몰되거나 유두에서 피가 섞인 분비물이 나올 수도 있고, 유방 피부에 잘 낫지 않는 습진이 생기는 경우도 유방암을 의심할 수 있습니다.

 

유방암이 진행되면 비정상적인 조직이 계속 자라거나 다른 신체 부위나 장기에 전이될 가능성이 있어 치명적인 병입니다. 유방 주변의 림프절 중에서 특히 겨드랑이 부근의 림프절이 부풀거나 딱딱해질 수 있고 이러한 림프절의 변화는 암이 전이되었음을 시사합니다. 더 진행된 경우에는 폐, 뼈, 간 등 다른 장기로 전이되어 체중 감소, 극심한 피로, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

유방암은 자가 검진을 통해 조기 발견이 가능합니다. 한 달에 한 번씩 거울 앞에서 유방을 살펴보거나, 샤워 중 손으로 유방을 만져보며 종괴나 이상을 확인하는 것이 좋습니다. 이러한 자가 검진을 통해 평소 자신의 유방 상태를 잘 알고 있어야 하고 평소와 다른 변화가 생겼을 때 빨리 전문 기관을 방문하여 검사를 받도록 합니다. 정기 검진과 함께 자가 검진을 병행하면 유방암을 조기에 발견할 가능성이 높아집니다.

2. 유방암의 원인과 위험 요소

먼저, 유방암의 원인 중 하나로 유전적 요인이 있습니다. 가족 중 유방암 또는 난소암의 병력이 있는 경우, 유전자 검사를 통해 BRCA1, BRCA2 및 다른 관련 유전자에 변이가 있는지 확인하는 것이 중요합니다. BRCA1과 BRCA2 유전자는 정상적으로 암의 발생을 막아주는 유전자이지만 이 유전자에 변이가 있는 경우, 유방암뿐만 아니라 난소암 등 여러 암에 대한 발병 위험이 크게 증가합니다. 따라서 가족 중에 유방암 환자가 있는 경우에는 유전자 검사를 통해 자신의 위험성을 파악하고 주기적인 검진을 받는 것이 권장됩니다.

 

두 번째로 호르몬도 유방암 발병에 영향을 미칩니다. 특히, 여성 호르몬인 에스트로겐이 장기간에 걸쳐 높은 수치로 유지되면 유방암의 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 여성, 호르몬 대체 요법을 장기간 사용한 여성은 유방암의 위험이 상대적으로 높다고 알려져 있습니다. 호르몬 수치를 잘 관리하고, 의사와 상의해 건강 관리를 해야 합니다.

 

마지막으로 생활 습관 또한 유방암 발병에 영향을 미칩니다. 특히 비만, 음주, 흡연 등은 유방암 위험을 높일 수 있습니다. 연구에 따르면, 고지방 식단이나 적은 신체 활동도 발병 위험을 높이는 요소로 작용할 수 있습니다. 따라서 균형 잡힌 식단과 꾸준한 운동, 금주와 금연이 중요합니다. 일상 속에서 이러한 생활 습관을 조정하면 유방암을 예방하는 데 도움이 됩니다.

3. 유방암의 예방법과 치료 방법

조기 검진과 예방
유방암은 조기 발견이 매우 중요합니다. 30세 이상 여성은 매월 자가 검진을 하는 것이 좋고, 40세 이상부터는 1-2년에 한 번씩 유방 촬영술(맘모그래피)을 통한 검진을 받는 것이 권장됩니다. 조기 검진을 통해 암을 초기에 발견하면 치료 성공률이 높아지기 때문에 정기적인 검진은 필수입니다. 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 여성이라면 의사와 상담을 통해 검진 주기를 단축할 필요가 있습니다.

 

수술적 치료
유방암 진단 후 수술적 치료는 유방의 종양을 제거하거나, 경우에 따라 유방 전체를 절제하는 방법을 포함합니다. 종양의 크기와 위치에 따라 종양만 제거하는 부분 절제술 또는 전체 유방을 제거하는 전유방 절제술이 시행될 수 있습니다. 수술 후 재발을 방지하기 위해 방사선 치료를 병행하기도 하며, 수술 후 회복 과정에서 환자의 심리적 지원도 중요합니다.

 

항암치료와 호르몬 요법
유방암이 전이되었거나 고위험군에 속하는 경우, 항암치료나 호르몬 요법을 추가로 시행할 수 있습니다. 항암치료는 암세포의 성장을 억제하거나 제거하는 데 도움을 주고 호르몬 요법은 암세포의 성장에 필요한 호르몬을 차단해 암의 진행을 늦출 수 있습니다. 이러한 치료 방법은 암의 상태와 환자의 건강 상태에 따라 맞춤형으로 진행되기 때문에 환자의 삶의 질을 고려한 통합적인 치료가 중요합니다.

 

 

 

유방암은 여성에게 흔히 발생하는 암이지만, 조기 발견 시 치료가 가능하고 예후가 좋습니다. 유방암 예방을 위해 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 자가 검진과 전문 검진을 병행하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있는 경우, 유전자 검사 및 조기 검진을 통해 자신의 건강을 지키는 것이 바람직합니다.

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